alfalfa ( medicago sativa ) merupakan tumbuhan perdu berbunga termasuk dalam keluarga kacang polong fabaceae. Tumbuhan polong-polongan merupakan tumbuhan dikotil terpenting dan terbesar.
Alfalfa adalah tanaman sejenis tanaman herba tahunan yang memiliki beberapa ciri, yaitu berakar tunggang, batang menyelusur tegak dari dasar kayu dan tingginya berkisar 30-120 cm, serta daun tersusun tiga. Tangkai daun berbulu dan berukuran 5-30 mm.
Kedalaman akar alfalfa dapat mencapai 2-4 meter. Saat memulai perkembangan batang, tunas aksiler di bagian bawah ketiak daun akan membentuk batang sehingga mahkota pada bagian dasar menjadi pangkal dan tunas aksiler di atas tanah membentuk percabangan. Perbungaan tersusun pada tandan yang padat dengan bunga kecil berwarna kuning.
Tumbuhan ini mampu hidup hingga 30 tahun, bergantung dari keadaan lingkungan. Alfalfa juga memiliki bintil (nodul) akar yang mengandung bakteri Rhizobium meliloti sehingga dapat menambat atau mengikat nitrogen dari atmosfer untuk keperluan tumbuhan.
Dalam dunia pertanian tanaman alfalfa ini seeing di sebut sebagai tanaman legum. Legume adalah tumbuhan perdu berkeping ganda, berbuah polong menghasilkan mineral dan akarnya mengandung bakteri yang mengikat nitrogen. Dari tumbuhan alfalfa ini dapat diperoleh bahan makanan, minuman, bumbu dapur, zat pewarna, pakan ternak, pupuk hijau, serta bahan pengobatan.